관포지교. 그 안에 깃든 사마천의 비밀은?
한자 문화권에 속한 한국, 일본, 그리고 중국 사람들에게 친숙한 것 하나는 '고사성어'라 할 수 있다. 고사(古史)란 말 그대로 과거의 역사를 일컫는 말로서 간단히 말하면 옛날 이야기다. 하지만 곰곰히 들여다 보면 고사성어 안에는 역사에 능통한 이들에게만 보이는 '만물의 이치'가 늘 깃들어 있음을 보게 된다. 그래서 옛 조상들의 삶에 대한 지혜가 담긴 이야기로 여길 수 있다. | 관포지교라는 고사성어가 있다. 이치가 담긴 옛 조상들의 이야기를 담고 있다. 하지만 이치가 담겼다 해서 그 이야기가 몹시도 진부하고 지루한 것은 아니다. 대신 흥미진진한 이야기를 담고 있다. 때문에 그 이야기를 듣는 것만으로도 사람들은 즐거워 한다. 춘추라는 역사책이 관포지교라는 이야기를 담아내는 과정에서 흥미로운 비밀을 감춰놓았던 것같다. 관중이 어려운 지경에 처할 때마다 아우뻘인 포숙은 관중의 변명을 해 줍니다. 뿐만 아니라 제나라의 제일 높은 재상의 자리에 천거하면서 자신은 그 아랫자리를 마다하지 않았지요. 그것은 관중의 재주를 포숙이 일찌감치 보아 냈기 때문입니다. 관중은 스스로 이렇게 말합니다. "나를 낳아 준 것은 부모이지만, 나를 알아준 것은 포숙이다." 라고 말입니다. 바로 이 말에 사마천이 감추어 놓은 비밀이 있습니다. 그것은 '안다'는 뜻을 가진 지(知)라는 한자입니다. 이 앎은 그냥 앎이 아니라 알아봄이고 그 봄은 그냥 바라보는 것이 아니라 보아 내는 것입니다. 감추어진 자질이나 소질을 알아채고 보아 내는 것을 뜻하지요. 관중의 이야기가 적혀 있는 <관안 열전>에는 알 지(知)라는 한자가 모두 열여섯 차례나 나옵니다. 관중과 포숙보다 한참 뒤 사람인 공자는 안다는 것에 대해 훗날 이렇게 말한 바 있습니다. "안다는 말은 사람을 알아본다는 뜻이다." 라고 말이지요. '사마천의 사기 이야기. 춘추오패2'(글. 유중하)에 수록된 내용입니다. 그렇다. '앎...
