굴뚝을 청소하던 두 사람 중 어느 누가 세수를 하게 될까요?
굴뚝은 본시 좁아서 성인은 청소하기가 거의 불가능한 수준이다. 그런 이유 때문에 굴뚝을 청소하는 이들은 몸집이 작은 자 또는 어린 아이들이 대부분이다. | 한 젊은이가 유태인에 대하여 연구하려 마음먹었다. 그리하여 그는 먼저 구약성서를 공부하고, 이어 유태인에 관한 많은 서적들을 탐독하였다. 그러나 그는 유태인이 아니었으므로, 유태인을 잘 이해할 수가 없었다. 그런 과정에서 그는 유태인을 이해하려면 유태인의 생활 규범인 탈무드를 공부해야만 된다는 사실을 알게 되었다. 그래서 그 젊은이는 어느날 유태교의 승려인 랍비를 찾아갔다. 랍비란 유태인에게는 스승이고,재판관이기도 하며,때로는 어버이가 되기도하는 매우 존경받는 존재이다. 랍비는 자기를 찾아온 젊은이게 '당신은 탈무드를 공부해 보겠다는 결심을 세운 모양이지만 아직 탈무드를 앞에 펼쳐 놓을 자격조차 없는 듯하오' 라는 말로 단정지어 말하였다. 하지만 젊은이는 쉽게 포기하려 하지 않았다. 젊은이 " 그렇다면 저한테 탈무드를 공부할 자격이 있는지 없는지 한번 시험해 보고 결정해 주십시오." 젊은이의 간곡한 부탁에 랍비는 다음과 같이 물었다. 랍비 "두 아이들이 집에서 굴뚝 청소를 하게 되었소.그런데 두 아이 중 한 아이는 얼굴에 그을음을 잔뜩 묻히고 내려 왔는데,다른 아이는 얼굴이 말끔한 채 굴뚝에서 내려 왔소. 이 두 아이 중 누가 얼굴을 닦을 것이라고 생각하시오?" 젊은이는 너무 쉽다는 표정을 지으며 대답하였다. 젊은이 "그야 물론 얼굴이 더러운 아이가 씻겠죠." 젊은이의 대답을 예상이나 한 듯 랍비는 냉정하게 말하였다. 여기서 잠깐! 자신이 배움을 얻고자 하는 학자에게서 질문을 받았다면 우리는 어떻게 답변을 해야 할까? 답변을 하기에 앞서 우리가 답변을 해야 할 상대가 누구인지 부터 고민해 보는 게 우선이라 생각한다. 내가 인정하는 학자가 내게 질문했다라는 사실에서 출발하자는 뜻이다. 내 부족함을 채워줄 수 있는 그런 정도의 학식과 경...